Sa sentro ng Zamboanga del Sur, isang kamangha-manghang inisyatiba ang nagbukas. Isang inisyatibang pangako na magbabago ng buhay ng mga bata na nangangailangan at mag-iiwan ng pangmatagalang epekto sa komunidad. Ito'y isang kwento ng pag-asa, habag, at transformative power ng libreng operasyon para sa mga batang may cleft lip at cleft palate.

Sa ilalim ng pamumuno ni Gobernador Victor J. Yu, nagsimula ang Zamboanga del Sur sa isang paglalakbay na nagdadala ng higit pa sa medikal na pangangalaga—ito'y tungkol sa pagbabalik ng mga ngiti sa mga mukha ng mga bata na kinakaharap ang natatanging mga hamon.

Isipin ang kaligayahan sa mga puso ng mga magulang na matagal nang nagnanais na makita ang mga ngiti ng kanilang mga anak nang walang pag-aalala.

Si Ginang Maryjean Manacquit, residente ng Lakewood ay nagbahagi ng kanyang pasasalamat sa isang panayam.

"Ang gibati nako karon ang kalipay kay naka-avail kami ani nga programa, bisan pa nga usahay akong anak kay gina-bully siya, nalipay gayud ko karun tungod sa tabang sa gobyerno (Masaya ako ngayon dahil na-avail namin ang programang ito, kahit minsan nabubully ang anak ko, masaya ako ngayon dahil sa tulong ng gobyerno)," pahayag nya.

Si Miriam Acosta Llanos, kinatawan mula sa Zamboanga del Sur Persons with Disability Affairs Office (PDAO), ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng pangangalaga pagkatapos ng operasyon.

"Ug aduna man complication mahitabo after sa operation, andam man pud ang atong  Zamboanga del Sur Medical Center (ZDSMC) nga muatiman. Nanghinaot ko as much as possible, magtinabangay. Kinahanglan ang tabang sa community, kinahanglan pud ang tabang sa pamilya ana nga bata (At kung sakaling may mga komplikasyon pagkatapos ng operasyon, handa rin ang ZDSMC na mag-alaga. Sana hangga’t maari, tayo ay magtulungan. Kinakailangan ang tulong ng komunidad, at kinakailangan din ang tulong ng pamilya para sa mga batang ito),” aniya.

Base sa ulat ng PDAO, 44 na mga kabataang Zambosurian ang tumanggap ng libreng operasyon mula sa programang ito. Layunin nito na matiyak na makamit ng mas maraming mga bata ang kinakailangang pangangalaga upang magkaroon ng makulay na kinabukasan.

Layunin ng inisyatibang ito na itinaguyod ni Governor Yu na maging "Cleft Center ng Pilipinas" ang Zamboanga del Sur, isang bukas na pinto ng pag-asa at pagbabago para sa mga bata na nangangailangan. Ito ay hindi lamang layunin na mapabuti ang buhay ng mga batang ito kundi pati na rin ay nagpapakita ng matatag na diwa ng pagkalinga at pagsuporta mula sa lalawigan.

Sa pagtahak ng Zamboanga del Sur sa mga matapang na hakbang tungo sa pagiging tanglaw ng pag-asa para sa mga bata na may cleft lip at cleft palate, ito rin ay nagbibigay liwanag sa bisa ng komunidad, habag, at nagkakaisang pamumuno. Ang mga ngiti ng mga batang ito, dating nasira ng mga pisikal na hamon, ngayon ay nagiging simbolo ng pag-asa para sa mas makulay na kinabukasan. (RVC/HTB/PIA9-Zamboanga del Sur/na may mga larawan at ulat mula sa Victory Zamboanga del Sur)